我的同事曾經(jīng)有過(guò)如下求職經(jīng)歷，當(dāng)順利通過(guò)一家大公司的筆試面試后，準(zhǔn)備迎接老板的最后面試。按時(shí)來(lái)到公司，走進(jìn)辦公室后，一個(gè)中年人在辦公桌后對(duì)他笑了笑。是未來(lái)老板？他把手伸了過(guò)去。不，老板辦公桌上:“很高興見(jiàn)到你”，聲音從電腦中傳來(lái)，仿佛天外來(lái)客。 原來(lái)這是一次視頻面試。

不知道是否有意，面試中視頻頭一直沒(méi)能調(diào)節(jié)好，我的同事在電腦屏幕上看得見(jiàn)自己的圖像，卻看不見(jiàn)遠(yuǎn)在香港的神秘老板，如果這是一次西方網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和東方神秘感中西合璧的管理試驗(yàn)，那么效果確實(shí)加大了應(yīng)試者的心理壓力。

新老板對(duì)視頻有馬基雅維里式的應(yīng)用。每周的視頻會(huì)議會(huì)上都可以聽(tīng)到領(lǐng)導(dǎo)的教誨，看見(jiàn)他的音容笑貌，你幾乎可以和他進(jìn)行眼神的交流，似乎盡在咫尺，卻又遙不可及，誰(shuí)說(shuō)營(yíng)造帝王的神秘必需要隱在深宮？

視頻在辦公中的應(yīng)用有可能重塑企業(yè)的管理形式和管理文化。按照馬克斯·韋伯的看法，科層制現(xiàn)代企業(yè)一直存在著難以言說(shuō)的兩難處境：上司如何和下屬保持面對(duì)面的接觸，但又不讓過(guò)分的親密損害上級(jí)的權(quán)威。躲進(jìn)辦公樓頂層，使用專用電梯的CEO當(dāng)然可以避開后一個(gè)問(wèn)題，但又怎樣增強(qiáng)員工的歸屬感，同時(shí)讓基層情況不在層層上傳中大打折扣？

推廣視頻的應(yīng)用是個(gè)可嘗試的解決方案，這如同一場(chǎng)辦公室信息戰(zhàn)革命。在美國(guó)人構(gòu)思的未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)中，通過(guò)背負(fù)在單個(gè)士兵身上的數(shù)字傳輸設(shè)備，后方的司令官們直接指揮任何一個(gè)單兵，而不再完全依賴傳統(tǒng)連營(yíng)團(tuán)旅的層層指揮體系。同理，必要的時(shí)候老板可以聯(lián)通任何一個(gè)員工的視頻設(shè)備，用一聲親切的問(wèn)候繞開管理的層級(jí)，同時(shí)將指令零失真地下達(dá)。

這么說(shuō)也許有些夸張，不過(guò)，經(jīng)過(guò)40年的躑躅，商用視頻的時(shí)機(jī)終于到來(lái)。1964年紐約世界博覽會(huì)AT&T推出圖像電話Picturephone，這款發(fā)明可傳送黑白圖像，視頻和音頻分時(shí)傳送，但每分鐘相當(dāng)現(xiàn)在78至118美元的天價(jià)費(fèi)用，卻使其無(wú)人問(wèn)津。

時(shí)過(guò)境遷，視頻、音頻以及寬帶技術(shù)的突破，數(shù)據(jù)傳輸容量不斷加大，使視頻的傳輸變得輕而易舉，費(fèi)用成本也不斷呈下降趨勢(shì)。如今的技術(shù)公司已不滿足傳統(tǒng)視頻會(huì)議（Videoconference）對(duì)于聲音，文本和視頻的共享，而強(qiáng)調(diào)高質(zhì)量的現(xiàn)場(chǎng)體驗(yàn)感、全尺寸的影像，這被稱為遠(yuǎn)程展現(xiàn)（Telepresence）。

整個(gè)市場(chǎng)都開始沸騰。2006年惠普在美國(guó)發(fā)布的“HP halo協(xié)同工作室”是其中備受矚目的一款產(chǎn)品，而這套系統(tǒng)的發(fā)明卻來(lái)自夢(mèng)工場(chǎng)的創(chuàng)意。

夢(mèng)工場(chǎng)CEO杰夫瑞·卡曾伯格2001年推出熱門電影《怪物史萊克》后，野心勃勃地表示每年推出兩部電影。但現(xiàn)實(shí)是，夢(mèng)工廠位于州雷德伍德城和格倫代爾的兩個(gè)園區(qū)相距大約 350英里 ，而制片廠Aardman Animations更遠(yuǎn)在英格蘭布里斯托爾。為了徹底解決溝通問(wèn)題，卡曾伯格找到了長(zhǎng)久以來(lái)的伙伴惠普。

卡森伯格的直接要求是要讓創(chuàng)作和制作團(tuán)隊(duì)一同開展項(xiàng)目。這一構(gòu)想的結(jié)果就是現(xiàn)在的HP Halo。它可同時(shí)將四個(gè)工作室連接起來(lái)，與會(huì)者能在三個(gè)顯示屏上看到對(duì)方的全尺寸影像。HP在2005年末完成系統(tǒng)，并于次年正式推出，迅速成為AMD、佳能、百事和諾華等公司的左臂右膀。

時(shí)隔不久，思科推出的網(wǎng)真3000采用65英寸等離子顯示屏，真正實(shí)現(xiàn)了“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前”的視覺(jué)體驗(yàn)。

現(xiàn)在的問(wèn)題是公司們真的需要這樣的虛擬會(huì)議室嗎？首先是價(jià)格，現(xiàn)在halo工作室的起價(jià)是42.5萬(wàn)美元，管理費(fèi)用是每個(gè)工作室每月18000美元。而思科的十二人版本則高達(dá)近30萬(wàn)美元。不過(guò)，包括思科的內(nèi)部人士也認(rèn)為，隨著時(shí)間的推移其價(jià)格會(huì)下降。有分析師認(rèn)為視頻系統(tǒng)價(jià)格每年下降的幅度將達(dá)到10%到15%。

視頻會(huì)議在節(jié)省辦公費(fèi)用上的潛力是顯而易見(jiàn)的。隨著公司的全球化，總部之外的分支機(jī)構(gòu)逐漸增多，Nemertes Research曾在在2005年報(bào)告說(shuō)，90%的員工在總部之外的地點(diǎn)；同時(shí)高級(jí)管理人員的出差次數(shù)也火箭般地上升，根據(jù)Sage Research的一項(xiàng)調(diào)查，在采用IP技術(shù)的企業(yè)中，27%的員工每月至少出差一次。這些數(shù)字足以讓那些吝嗇的財(cái)務(wù)官心動(dòng)。

匯豐從今年6月開始將在倫敦、紐約、巴黎，香港建設(shè)遠(yuǎn)程展現(xiàn)設(shè)施，投入資金在每處10萬(wàn)美元左右。盡管在電腦上安裝視頻會(huì)議系統(tǒng)要花上5000美元的單位成本，以及大量的帶寬費(fèi)用，匯豐在視頻產(chǎn)品上的花費(fèi)在2006年幫助公司減少了25%的差旅費(fèi)用，兩者相抵匯豐仍然有純收益。

不過(guò)，常識(shí)告訴我們，單純的技術(shù)進(jìn)步本身不足以推動(dòng)旨在降低成本、提高效率的管理改革，一個(gè)簡(jiǎn)單的疑問(wèn)是，公司的高管們真的愿意使用視頻會(huì)議，而放棄乘坐商務(wù)機(jī)，巡游世界的樂(lè)趣嗎？匯豐CIO 肯·哈維(Ken Harvey)說(shuō)：“讓人們不打電話而改用一個(gè)交互性更強(qiáng)功能的會(huì)議，那沒(méi)問(wèn)題，但他們選擇上飛機(jī)，那就是另外一回事了。”

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